"Faire des recherches sur l'automation, c'est penser à l'avenir"

Mahrokh, vous avez fait vos études de premier cycle à l'université de technologie Sharif à Téhéran, en Iran. En quoi le monde universitaire était-il différent en Iran ?

L'une des principales différences que j'ai rencontrées est la discussion sur l'égalité des chances. En Suisse, j'entends beaucoup parler de la nécessité de motiver davantage de femmes à s'engager dans les domaines scientifiques et technologiques. En Iran, personne ne s'en préoccupe car il y a déjà tellement de filles en ingénierie, en génie électrique, etc. J'ai donc été assez surprise, voire choquée, de constater qu'il y a si peu de filles en Suisse qui étudient ces matières.

Pourquoi pensez-vous que c'est si différent ici ?

Je ne sais pas quels sont les obstacles qui empêchent les femmes d'étudier l'ingénierie et les matières similaires ici - peut-être est-ce une question de confiance. Elles peuvent penser qu'elles ne sont pas capables de le faire. Mais c'est très différent pour les jeunes femmes en Iran. Là-bas, il est tout à fait normal qu'elles s'orientent vers ces disciplines.

Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous avez choisi de partir à l'étranger pour poursuivre vos études ?

Mon objectif principal était d'étudier dans une université de haut niveau et de collaborer avec des chercheurs de premier plan dans ce domaine. Pendant mes études de bachelor, j'ai effectué deux stages en Suisse - l'un à l'ETH et l'autre à l'EPFL. Ce sont toutes les deux d'excellentes universités et j'ai vraiment apprécié mes expériences là-bas. De plus, je suis particulièrement intéressée par l'intégration des technologies d'énergie renouvelable dans le système existant, ce sur quoi l'ETH et l'EPFL mettent également l'accent. C'est pourquoi j'ai voulu m'y inscrire à nouveau pour mon doctorat.

En quoi consiste votre projet au PRN ?

Je développe des algorithmes d'apprentissage pour les systèmes de contrôle qui permettent à différents éléments des réseaux électriques de prendre des décisions autonomes. Cela signifie qu'ils peuvent s'adapter à des éléments tels que l'évolution de la demande des consommateurs ou de l'offre du réseau.

Pouvez-vous donner un exemple ?

Jusqu'à présent, j'ai considéré les charges intelligentes au niveau des ménages - des choses comme les machines à laver dont la consommation peut être contrôlée de l'extérieur. Disons que vous voulez que vos vêtements soient lavés avant 8 heures le lendemain matin, mais que vous ne vous souciez pas de la date exacte. En fonction des conditions du réseau, l'algorithme du module de commande du lave-linge peut décider pour vous. Cela permet de réduire la consommation d'électricité en période de forte demande, par exemple. Les décisions de l'algorithme tiennent également compte de la consommation passée des ménages pour en déduire des modèles et faire des prédictions de manière à minimiser les inconvénients potentiels pour les ménages. L'avantage immédiat pour les ménages est la réduction des coûts d'électricité. En raison de la possibilité de déplacer la demande, cela pourrait également contribuer à intégrer davantage de ressources d'énergie renouvelable dans le réseau électrique.

Cela semble futuriste.

Oui, on ne sait pas exactement quand ces algorithmes pourront entrer en action et le monde aura peut-être déjà bien changé d'ici là. Donc, lorsque vous faites des recherches dans ce domaine, vous devez penser à ce à quoi l'avenir pourrait ressembler et en tenir compte.

Comment votre projet s'inscrit-il dans le cadre du PRN dans son ensemble ?

L'un des objectifs du PRN est de déterminer comment intégrer davantage d'énergies renouvelables dans le réseau électrique. Les charges flexibles, comme les machines à laver, peuvent y contribuer. C'est donc là que mon projet s'inscrit, je dirais.

Comment le PRN influence-t-il votre travail ?

Il y a quelques groupes de recherche au sein du PRN qui travaillent sur des sujets similaires. Je suis très enthousiaste à l'idée de savoir sur quoi ils travaillent exactement, quels sont les problèmes qu'ils veulent résoudre et comment ils s'y prennent. Je pense que le PRN peut nous aider à établir ces liens étroits. Je m'en réjouis !

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