Zu schön um wahr zu sein?

Was bringt ein Stipendienaufenthalt im NFS Automation? Alpine Erlebnisse? Inspiration von weltweit führenden Forschenden? Neue Freundschaften und Zusammenarbeiten? All das und noch mehr verspricht unser Stipendium. 

Manchmal wissen wir nicht so recht, wie wir den Leuten dieses Stipendium verkaufen sollen. Es klingt ein bisschen zu perfekt: "Komm in die Schweiz, um bei den besten Wissenschaftlern deines Fachs zu lernen und dabei eine tolle Zeit zu geniessen! Wir haben die schönsten Berge und Seen, nette Leute und weltweit führende Forscherinnen!" Ehrlich gesagt, würden wir dieser Werbung auch nicht trauen. Deshalb haben wir unsere Stipendiaten gebeten, uns ehrlich zu sagen, wie ihre Erfahrungen waren... aber sie haben alle dasselbe gesagt: Ihre Zeit bei uns war einfach toll. Überzeugen Sie sich selbst. 

Die grosse Überraschung: Die NFS Automation Community!  

Fast alle sagten uns, dass sie hofften, ihre Forschung mit Fachleuten von Weltrang voranzutreiben und nebenbei die Schönheit der Schweiz zu geniessen. Die Realität hat diese Erwartungen absolut übertroffen, vor allem dank der besonderen Stimmung im NFS Automation.

Gösta Stomberg: "Ich hatte von Freunden von Forschungsaufenthalten in der Schweiz gehört. Sie erzählten von lustigen Outdoor-Abenteuern, der schönen Landschaft und erstklassigen Forschungsmöglichkeiten. Aber was ich am meisten genossen habe, war die sehr gastfreundliche und gesellige Atmosphäre im Labor, einschliesslich der Brettspielabende am Donnerstag." 

Zhisen Jiang: "Das Stipendium war eine unglaublich transformative Erfahrung, und die grösste Überraschung war die Herzlichkeit und Offenheit der Menschen hier. Gruppenaktivitäten, gemeinsame Mittagessen und der jährliche NFS-Retreat boten reichlich Gelegenheit zum Austausch."

Xinrui Gao: "Die grösste Überraschung für mich war der enge Zusammenhalt innerhalb des NFS Automation, dank einiger grosser Veranstaltungen, der regelmässigen internen News Digest und der sozialen Medien."

Enrico Sartor: "Da ich von einer kleinen Universität komme, war eine der grössten Überraschungen die vielen Gruppenaktivitäten, die während meines Aufenthalts organisiert wurden. Diese Veranstaltungen haben mir geholfen, Freunde zu finden, mit anderen zu arbeiten und mich als Teil einer Gemeinschaft zu fühlen."

Jiawei You: "Die verrückteste Erfahrung? Eindeutig die NFS-Klausur. Die einzigartige Mischung aus intensiven technischen Workshops und unkonventionellen Teambuilding-Aktivitäten war eine ungewöhnliche, aber unglaublich effektive Methode, um die Leute zusammenzubringen und kreative Ideen zu entwickeln." 

Daniel Arnstrom: "Ich habe mich sehr über das Stipendium gefreut, da einige der spannendsten Forschenden im Bereich der Regelungstechnik mit dem NFS Automation verbunden sind. Ich habe festgestellt, dass diese Leute nicht nur exzellente Forschende sind, sondern auch sehr nette Menschen."

Vielen Dank für diese Rückmeldungen! Aber wie sah die Arbeit wirklich aus?

Daniel: "Man weiss nie von vornherein, ob eine bestimmte Forschungsrichtung fruchtbar sein wird (da man die Grenzen des Wissens ins Unbekannte verschiebt). In meinem Fall entpuppte sich die Forschung, die ich ursprünglich betreiben wollte, als Sackgasse. Aber das Zusammensein mit exzellenten Menschen brachte mich auf neue spannende Wege.

Minda Zhao: "Die grösste Herausforderung für mich war die Entscheidung für ein Forschungsthema. Angesichts der enormen Möglichkeiten im Bereich Transportoptimierung war es entmutigend, sich auf einen einzigen Bereich zu konzentrieren, vor allem in einem engen Zeitrahmen. Aber trotz des wettbewerbsintensiven Umfelds, in dem viel auf dem Spiel stand, fand ich Mentorinnen und Kollegen, die immer bereit waren, mir Einblicke zu gewähren.

Gösta: "Ich habe eng mit Andrea Grillo, Roland Schwan und Colin Jones zusammengearbeitet, um Teams von Airhockey spielenden Hovercrafts (massgeschneiderte Roboter, die auf einem Airhockeytisch schweben) zu steuern. Es war nicht nur sehr aufregend, mit einem so einzigartigen System zu arbeiten, sondern auch die Optimierungs- und Regelungsmethoden anzuwenden, die ich in meiner Doktorarbeit entwickelt hatte. Und obwohl ich einige dieser Methoden bereits an echter Hardware getestet hatte, war es eine grosse Herausforderung, alles in ein kohärentes Codegerüst zu integrieren und erfolgreich im Labor einzusetzen."

Jiawei: "Der Zugang zu hochmodernen Einrichtungen und das intellektuell anregende Umfeld ermöglichten es mir, die Grenzen meiner Forschung zu erweitern. Und die Leute im Labor waren unglaublich motiviert und hilfsbereit! Ihre Bereitschaft, mich sowohl bei akademischen als auch bei persönlichen Herausforderungen zu unterstützen, hat mich beeindruckt."

Zhisen: "Die grösste Herausforderung, der ich mich gegenübersah, war die Auseinandersetzung mit dem unbekannten Gebiet der Forschung meiner Kolleginnen; da ich aus einem Umfeld komme, in dem es kaum Überschneidungen mit der Regelungstechnik gibt, gab es Momente, in denen ich mich verloren fühlte. Aber die Zusammenarbeit mit meinen Betreuern, Saverio und Giuseppe, war von unschätzbarem Wert. Ihre Bereitschaft, mich durch komplexe Konzepte zu führen und zu betreuen, hatte einen erheblichen Einfluss auf meine Lernkurve und verwandelte diese Herausforderung in eine unschätzbare Lernmöglichkeit."

So gut, hm? Es muss doch etwas geben, das du nicht vermissen wirst...

Enrico: "Ich habe meinen Aufenthalt sehr genossen und es gibt kaum etwas, das ich nicht vermissen werde. Vielleicht das Wetter, aber selbst das war nicht allzu schlecht." (Anmerkung der Redaktion: Im Namen der Schweiz möchten wir uns für das Fehlen des Sommers im Jahr 2024 entschuldigen).

Zhisen: "Das Essen! Trotz des internationalen Rufs von Zürich hatte ich Mühe, Essen zu finden, das meinem chinesischen Gaumen entspricht. Und die mühsame Suche nach einer Unterkunft werde ich sicher nicht vermissen."

Xinrui: "Die Bürokratie werde ich nicht vermissen. Es scheint, dass kein Ort auf diesem Planeten dagegen immun ist."

Daniel: "Ich werde mich nie wieder über die Wochenendöffnungszeiten der Geschäfte in Schweden beschweren, nachdem ich hier versucht habe, an einem Sonntag etwas zu kaufen. Und wer hätte gedacht, wie schwer es sein kann, einen Müllsack zu bekommen?!”

Was steht als nächstes für Sie an?

Zhisen: "Meine Zeit hier hat mir die Augen geöffnet für die unglaublichen Möglichkeiten und Ressourcen, die in Europa zur Verfügung stehen. Der NFS Automation hat mir gezeigt, wie ein Labor als enge Gemeinschaft funktionieren kann und gleichzeitig erstklassige Forschungsmöglichkeiten bietet. Aufgrund dieser Erfahrung möchte ich unbedingt im NFS bleiben, insbesondere in meinem Gastlabor."

Enrico: "Die Fähigkeiten und Erkenntnisse, die ich während meines Stipendiums gewonnen habe, werden für meinen nächsten Schritt, eine Doktorandenstelle, von unschätzbarem Wert sein. Der interdisziplinäre Ansatz und die Betonung der Zusammenarbeit haben mir eine solide Grundlage für meine Forschungslaufbahn verschafft. Darüber hinaus ist ein Austauschaufenthalt an einer so renommierten Einrichtung eine wichtige Bereicherung für meinen Lebenslauf."

Jiawei: "Ich hoffe, dass ich ein Doktorat im Bereich der Robotik machen kann, und ich würde es gerne in der Schweiz beginnen. Die Fähigkeiten, das Wissen und die Resilienz, die ich während meines NFS-Stipendiums entwickelt habe, werden zweifellos von unschätzbarem Wert sein. Die Erfahrung hat nicht nur meine technischen Fähigkeiten verfeinert, sondern mir auch eine kollaborative und innovative Denkweise vermittelt."

Daniel: "Vorerst werde ich als Postdoktorand in Schweden weiterforschen. Das Wichtigste, was ich mitnehmen kann, sind die vielen Kontakte, die ich während meiner Zeit im NFSAutomation geknüpft habe - sowohl durch die tägliche Interaktion mit den Leuten in meiner Gastgruppe als auch durch die fantastischen NFS-Retreats." 

Sie würden das Fellowship also weiterempfehlen?

Xinrui: "Für Forschende im Bereich Automation ist der NFS Automation ein Muss, so wie die Schweiz ein Muss für Wanderer ist." 

Minda: "Vernetzen Sie sich ausgiebig mit Gleichgesinnten und Mentorinnen, denn ihre Erkenntnisse können von unschätzbarem Wert sein. Machen Sie sich die Interdisziplinarität der Arbeit zu eigen und seien Sie offen dafür, von Bereichen ausserhalb Ihres Fachgebiets zu lernen. Am wichtigsten ist, dass man sich nicht scheut, Risiken einzugehen und die Grenzen seiner Fähigkeiten zu erweitern."

Jiawei: "Die Erfahrung ist intensiv, aber unglaublich lohnend. Überlegen Sie genau, was Sie tun wollen, bevor Sie gehen, und treffen Sie im Voraus Vorkehrungen, wo Sie wohnen möchten. Die grösste Herausforderung für mich war die Bewältigung der Verwaltungsverfahren - von der Einholung von Genehmigungen bis hin zur Suche nach einer geeigneten Unterkunft und Bankkonten. Aber ich bin stolz diese Hürden überwunden zu haben und habe jetzt ein tieferes Verständnis der Schweizer Kultur und Systeme. Und das Wichtigste: Seien Sie offen für das Unerwartete - einige der wertvollsten Erfahrungen kommen von den Orten, an denen man sie am wenigsten erwartet."

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